Kõikide maakera organismide vahel valitseb keerukas suhete rägastik, mistõttu tuleb enamikul organismidest pühendada märkimisväärne hulk ressursse teistest liikidest tulenevate ohtude kindlakstegemisele ja elimineerimisele. Alates pisimatest olevustest ainuraksetest kuni inimeseni välja on tõhusalt toimiv kaitsesüsteem edu ja ellujäämise võti.